RENDEZ-VOUS AVEC “KING OF FIGHTERS”
Le KOF (King of Fighters) MMA organise le samedi 1er juin prochain un show à l’Arena de Brest, qui vise les 5 000 spectateurs. À l’occasion de la réception du LOSC, l’ancien kick-boxeur professionnel français de classe mondiale, Jérôme Le Banner donnera le coup d’envoi de la rencontre. Jérôme BouFFard, l’un des producteurs de l’événement, nous en dit plus sur cette soirée MMA dans la Cité du Ponant.
« Jérôme, peux-tu nous présenter l’événement qui aura le lieu le 1er juin prochain ?
Ce sera la 6e étape du tournoi national du KOF Arena. Cela correspond à nos soirées dans de grandes salles comme le Zenith de Lille ou Strasbourg. Elle aura lieu à la Brest Arena où 12 combats (dont un féminin) sont organisés mettant en avant ce qui se fait de mieux en MMA au niveau international, en France, mais aussi en local. J’insiste sur ce point « local » car nous sommes aussi dans une démarche de recrutement de combattants. La tournée que nous faisons sur l’hexagone nous permet de susciter des vocations et d’échanger avec les athlètes des différentes régions que nous traversons.
Il y a déjà des noms connus sur cette soirée à Brest ?
Il est encore trop tôt pour défi nir qui sera présent, mais ce sera un très gros plateau à Brest. Je le sais car notre tournée est à l’image d’un tournoi de football. Plus on avance, plus le niveau augmente, il y a encore 2 grosses étapes au Havre et à Lille avant le 1er juin. À Brest, nous serons en équivalence sur des quarts de finale. Ça va être du lourd. Brest sera la capitale du fi ght français le 1er juin !
Pourquoi avoir choisi la ville de Brest dans votre tournée ?
Il y a déjà eu des galas de combats sur Brest avec l’United Fight Night, réunissant des disciplines comme le Muay Thaï ou le Kick Boxing. Ces soirées ont très bien fonctionné, c’est un très bon indicateur pour nous. J’ai ensuite pris contact avec des clubs de sports de combats locaux et rapidement je me suis rendu compte que Brest était une terre de fight ! Et pour preuve, la billetterie marche très fort. À près de 3 mois de l’événement, plus de 2 500 billets ont déjà été vendus. C’est un signe fort de l’engouement pour le combat à Brest alors qu’on a peu communiqué et pas encore annoncé les combattants.
Le MMA devient de plus en plus à la mode…
Oui la discipline se structure, se professionnalise et se démocratise. Avec des combattants comme Cédric Doumbé ou Benoît Saint Denis, on a pu voir dernièrement l’engouement que ça a généré. Au point que le Président de la République a adressé un message de soutien à Benoît Saint Denis sur X (ex-twitter) après son combat face à Dustin Poirier.
On parle de UFC, PFL, ARES… où se situe KOF ?
Le KOF MMA est l’équivalent de la Ligue 1 française. Nous avons un tournoi reconnu de qualité, avec un haut niveau de combat, une grosse régularité et Jérôme Le Banner comme fondateur. C’est un garant important et d’ailleurs nous avons signé un engagement fort avec le groupe M6 pour notamment diffuser les soirées MMA, ce qui devrait être le cas de Brest, et une émission de télé-réalité qui s’appellera « la MMA Academy ».
Une Star Ac’ version fighting ?
C’est exactement ça, à l’image d’une maison de disques qui ferait un casting national. Après la recherche de futurs champions de MMA, en partenariat avec la Fédération française d'arts martiaux mixtes, le directeur de l'académie, l'ancien combattant de MMA et star d'internet Grégory Bouchelaghem (alias GregMMA), ainsi que les coachs Manon Fiorot et Morgan Charrière, 2 des grands noms français actuels de la discipline vont sélectionner et entraîner les meilleurs combattants(e)s. Ce projet confi rme l'engouement grandissant des Français pour les arts martiaux. »
